動脈物流とは、製品の原材料を調達したり、製品を消費者に提供したりするために物資を流通させることです。人の血管である動脈と静脈の関係に例えた物流用語です。

動脈は心臓から血液を送り出し、静脈は心臓へ戻る血液が流れるという仕組みに例えると、動脈物流が調達→生産→流通→使用・消費という流れであるのに対して、静脈物流は使用者・消費者から排出される物が、回収→再資源化、あるいは最終廃棄へと至る逆の流れとなります。