SKUとは、在庫管理の際につかわれる単位のこと。

例えば、Tシャツひとつにしてもサイズや色違いがあります。このサイズや色をSKUとして管理します。

もし、Tシャツのサイズや色違いのを１つの番号で管理した場合「どのサイズや色が売れているか？」「どの色のTシャツが売り切れそうなのか？」を把握するのが困難になります。
このサイズや色違いといった最小単位を管理するのにSKUが使われます

ひとつのTシャツで、L・M・Sのサイズがあれば、サイズ違いで商品が分かるようにSKUコードは3つ必要になります。

SKUコードは、在庫管理のほかに、ECサイトの商品管理や商品認識にも使われており、Amazonのアパレル事業では2000万近いSKUコードで商品が管理されています。

SKUと混同しやすい言葉として「アイテム」がありますが、アイテムは商品の種類、または商品名を指します。この場合「Tシャツ」がアイテムになります。