定期船とは、寄港港湾や運航スケジュールを公表し、スケジュールに従って特定の航路で定期的に運航される貨物船のことです。

工業製品、部品、生鮮食品、加工食品などの小口で運賃負担力のある貨物が輸送対象となっています。外航の定期船のほとんどはコンテナ船で、内航海運では、コンテナ船、RORO船、長距離フェリーなどがあります。